先日、お隣の茨城県で開催された「令和8年度 多面的機能支払交付金 活動組織研修会」にお招きいただき、栃木での取り組みを紹介してきました！
「栃木では、どうやって地域外の人を巻き込んでいるんですか？」
ありがたいことに、最近は県外の推進協議会や活動組織の皆さんから、こんなふうに声をかけていただく機会が増えてきました。
すべての出発点は、24市町・430組織の「切実な本音」
講演の中で私が一番お伝えしたかったのは、栃木で今動いている仕組みは、決してきれいな企画書や机上の空論から生まれたものではない、ということです。
私たちはこれまで、県内24市町・430組織の皆さんと直接顔を合わせ、泥くさく座談会を重ねてきました。
そこで聞こえてきたのは、美しい理念ではなく、現場のギリギリの本音でした。
・「引っ張っていくリーダーなんて、もういないんだよ」
・「草刈りも泥さらいも、出る顔ぶれはいつも同じ。正直、限界」
・「隣の組織が何をやっているのかさえ、全然分からない」
綺麗事じゃ、もう水路も農地も守れない。
「じゃあ、どうしたら集落の外から力を借りられるか？」と、現場の皆さんと一緒になって頭を悩ませ、足で稼いで作ったのが、組織と外部をつなぐTANOPO「つながる広場」であり、県内全25か所の道の駅へのポスター掲示でした。
【現場のピンチを「面白い！」に変える泥臭い工夫】
「いつも同じメンバーで限界」という現場のピンチを打開するために、企業や学生、女性たちが入りやすい「入り口」も、
一つひとつ現場で汗をかきながら作ってきました。
・地元企業4社と土地改良区、さらに農業高校まで巻き込んだ連携協定
・「草刈り＝きつい・危ない・男の仕事」という空気をひっくり返した、草刈り女子隊「なぎプリ」と育成教室
・若い発想で地域を書き換える、鹿沼南高校との共同プロジェクトや「とちぎ調査隊」の活動
特別な魔法を使ったわけではありません。
いつも現場の組織の皆さんと一緒に悩み、「これならやれるかも」と試行錯誤してきた泥臭い積み重ねが、結果として他県からも「教えてほしい」と声をかけていただける栃木の強みになっています。
今回の研修会では、常陸大宮市の「上大賀地域資源保全会」さんによる、地域一体となって守る環境や、常陸秋そばと温かいけんちん汁で3世代がつながる素敵な活動発表、さらにマキタさん・筑水キャニコムさんによる最新草刈り機の安全講習もあり、私自身も現場目線でのたくさんの学びをいただきました。
そして茨城県でも今月から、新しい情報サイト「SATOPO」と「さとまっち」がスタートしたとのこと！
サイトは、作って終わりではなく、現場の組織の皆さんが使って、声を上げていくことで初めて「生きた道具」に育っていくものです。
会場の皆さんへ、同じ北関東の仲間として「SATOPOでまるっとつながろう！」とエールを送らせていただきました。
どこの地域も「高齢化」や「担い手不足」の悩みは同じ。
もう一つの集落だけで抱え込める時代ではありません。
だからこそ、県境を越えて知恵を出し合い、「うちはこうやって乗り切ったよ！」と言い合える仲間がいることは本当に心強いです。
これからも現場の皆さんと一緒に汗をかきながら、面倒な草刈りも泥さらいも「面白く、楽しく」変えていく輪を広げていきます！
