制度紹介

農業・農村は、私たちが生きていくのに必要な米や野菜などの生産だけでなく、私たちの生活に多くの『めぐみ』をもたらしています。この『めぐみ』は「多面的機能」と呼ばれ、水田が雨水を貯留し洪水を防いだり、多様な生き物を育てたり、美しい風景を提供したり様々な役割を果たしており、国民全体が享受しています。

しかし、近年の過疎化や高齢化により、農村の集落機能が低下し、これらの機能を維持することが難しくなっています。例えば、農業用の排水路には、雨水が流れ込みますが、土砂や雑草が溜まると流れが悪くなり、農業生産に支障をきたし、さらには大雨の際に周辺の住宅や施設にも影響が出ることがあります。

このため、多面的機能の『めぐみ』を維持するには、地域全体で農地や水路の手入れを続けることが重要です。

こうしたことから、国では、農業や農村の重要な機能を維持するために「多面的機能支払交付金」制度を法制化し、農業者を中心に行う草刈りや土砂さらいなどの共同活動を支援しています。

現在、全国に約26,000の活動組織があり、これらの活動は、多面的機能が将来にわたって適切に維持・発揮されることに貢献しています。これまで、草刈りや土砂さらいなどは主に農業者が行ってきましたが、多面的機能の恩恵は地域全体に広がっています。農業者の減少や高齢化が進む中で、農業者以外の人々にも共同活動に参加してもらわなければ、水路や農地の保全が十分に維持できなくなってしまいます。

そのため、本交付金の活動組織においては、農業者のみならず、地域ぐるみの活動として共同活動が行われ、コミュニティ機能の増進にも役立っています。